經濟學上有所謂「沉沒成本（sunk cost）」的概念。
沉沒成本，指的是過去所投下的資金當中，無論如何也無法回收的部分。我們花了一千八百日圓進電影院看某部電影，結果兩個小時的電影只看了三十分鐘，就覺得無聊難耐。可是既然已經入場開始觀賞，付出的一千八百圓也就拿不回來了，這個就是沉沒成本。
那麼剩下的一個半小時，你會怎麼做呢？
很多人往往只因為「畢竟已經付了一千八」這樣的理由，就選擇把電影看完。只是，繼續看一部無聊的電影，損失的不只是一千八百圓的沉沒成本，甚至浪費了接下來的一個半小時。如果你選擇走出電影院，說不定還能有效地利用這一個半小時。經濟學上的鐵則是，在決定日後的投資時，絕對不要再去考慮沉沒成本的部分。
日本人有一種很強的傾向，容易被「好不容易走到這個地步了」的想法所束縛。
珍惜過去所累積起來的，這聽起來很好，但是我覺得實際上卻只是被過去拖住而已。包含經濟活動在內，日本人並不善於放下沉沒成本，我們習慣覺得不應該不考慮沉沒成本，這樣才能繼續走下去。
當我們決定是否要放棄某件事的時候，思考的邏輯大致有兩種模式。
「再一下就會成功，所以不要放棄，繼續努力。」
「好不容易走到這個地步了，所以不要放棄，繼續努力。」
前者看的是「未來」，覺得眼前有成功的機會。後者則是看著「過去」，覺得已經做這麼多了。即使同樣做出「放棄」的決定，因為兩者背後的邏輯不同，想必會導致不同的結果。
連繫著未來的是「希望」，但是很多人把這個「希望」和「願望」混淆了。
「雖然隱約感覺到成功的機率很低，但是說不定還是會成功，所以就不要放棄，繼續努力吧。更何況都已經走到今天這個地步了。」
把願望當成希望，出於這種錯覺而一直拖延下去的人，很容易就錯過放手的時機，因為願望扭曲了他們對成功機率的判斷。
有些人基於主觀願望，會用各種理由，把只有百分之一的成功機率，膨脹到百分之十。這背後隱含著一種想法，覺得「我可是不一樣的」，就像媽媽在強調「我們家的小孩可不一樣」那種感覺。
有時候我會有參加高中生頂尖運動員集訓的機會，在這種大概一百人左右的場合，集合了這個世代的頂尖選手。然而，這當中能在奧運會中出賽的，差不多就只有一個人。儘管如此，在這個年齡階段的參加者，大家都覺得自己就是那一個人，並且深信不疑。
在十多歲的年紀會這麼想是很自然的事，這也是健全的想法。
只不過，競技生涯持續一段時間之後，到了某個階段，就會進入另一個時期，領悟到自己無法成為「百中選一」的那個人。這個時候我們就必須冷靜地判斷，成為「百中選一」的那個人，對自己而言是在希望的範圍之內，或者終究只會流於願望而已。一旦你沒把握那個時機，你就會執著於「只要不放棄，就還有可能性」這樣的說法，把百人搶一的那個位子當作目標，繼續著有失考慮的人生。
至於什麼時間點該踩剎車呢，其實沒有一個明確的瞬間。真要說的話，可能還是只能依靠「體感值」吧。
當我們開始著手一件事情時，我們感覺成功的機率是百分之百，或者至少覺得勢在必得。但是漸漸地，機率會開始往百分之九十九、九十八下降。
面對這種情況，我們究竟要在百分之幾的時候踩剎車，恐怕也只能憑自己的感覺了。為了掌握這種感覺，我們平時就應該養成習慣，讓自己可以客觀地判斷希望與願望的差別。
例如我在小學教賽跑的時候，我會讓小孩試著跳跳跨欄。這麼做的目的有兩個，一個是在賽跑時加上跨欄，多了一項障礙物，可以讓他們在跑步時產生一種節奏感。另外，則是讓他們透過身體察覺到自己可以跳的高度有多高。
藉由全力跳越跨欄，小孩會發現自己可以跳得比想像中還要高，當然也會明白有些高度是自己目前無法達到的。唯有全力以赴，人們才會知道自己的極限。如果只是漫不經心地跳，永遠不會知道自己究竟能跳多高。所以我都會跟孩子說，要盡全力去跳。
面對著不確定能否跳越的高度，當然會有被絆倒的時候，這時候我們就會明白自己的極限了。開始明白自己能跳多高、多遠，這是一件重要的事。某項目標我能達成，某件工作我能在期限內完成，人們始終是不斷地衡量著自己的能力範圍與外在的環境，然後幾乎無意識地判斷自己「辦得到嗎？」
缺乏全力以赴經驗的人，也就缺乏「自己能力範圍」的體感值。他們往往會設定過高的目標，最後喪失信心，或是一味地降低標準，而無法讓自己成長。 因為害怕跌倒和失敗而不願意全力以赴的人，容易欠缺對於自己能力範圍的認知，我覺得這才是人生最大的風險。
